那个年轻人在斯汀尔村出现的时候，雪下得正大，没有人注意到他。
这个村子被称为螯针（Stinger）看来并不是浪得虚名，在进村的路口，年轻人摔了一跤，狼狈地爬起来时，发现右脚上紧紧咬着一个捕猎夹子。在雪地里走了很久，麻木的右脚倒也没感觉到多大的疼痛。不过，到底是谁在大路上偷偷放下这个捕猎夹子呢？
村子里所有的窗口都是黑洞洞的。这个冬天的夜晚，村民们都睡下了。
年轻人捋了一把头发，把积雪抹掉，淡黄色的头发显露了出来。他拖着脚，走到离村口最近的一所房子，敲了敲门。没有回音。年轻人又拖着脚，敲了其他几家人的门，然后停下来，呆呆地站在棉絮一样隆起的空地上。
村长家的小女儿阿斯特丽德最先看见了他，还没等年轻人打招呼，她马上缩回了房间里。不一会儿，花白胡子的老村长端着一把黑乎乎的猎枪，打开了门，嘴里还在嘟哝着什么。他的老伴在后面帮他打着提灯。
“是谁？”
年轻人弯腰行了个礼，不好意思地拍了拍头上的雪。雪簌簌地落着，他的淡黄色头发在灯光下微微发亮。
“一个又饿又冷，还受了伤的过路人。”
“过路人，你看见来路上的狼了吗？”
年轻人抬起头，他有一双欢乐的墨绿色眼睛。
“没有狼，狼都到柯烈森山脉里觅食去了。托村口捕狼夹子的福，我得在这里借宿几天了。”
村长仍然端着猎枪，眯着眼睛往黑暗里年轻人的身后望去。一阵风裹着碎雪扑过来，老伴手里的提灯一歪，罩子掉了下来，把火种打湿了。
村长终于放下了枪，用手指一点，新的火苗刷地跳了起来。
“进屋吧。要是别人，根本不会理会你，谁让我家是村长呢。”老头嘟哝着说。
年轻人在火炉旁取下捕猎夹子，请村长的老伴打了很少的一点水，细心地把血污擦洗干净。“真幸运，夹子的弹簧松了劲，不然你可就断了。”他看着血肉模糊的右脚自言自语。村长打了一个大大的哈欠，很不耐烦地看了看窗外的天色。
“这雪得下足一晚。早点睡吧，这儿只有稻草和火炉，别烧着了。明天脚好点了就赶路去吧，再晚两天柯烈森的山口都得封住了。没人能从狼嘴里回来。”
年轻人谢了老头儿，用里面衬衣撕下来的布条小心地把伤口扎好，就和衣躺在门口铺好的干稻草上，很快睡熟了。村长的两个女儿吉娜维芙和阿斯特丽德起夜、打翻衣架的动静都没有把他惊醒。
他睡到很晚才起床。雪已经停了。门口有人在叫吉娜维芙，嗓门很大，年轻人觉得耳朵里嗡嗡响的。
“这是谁！快告诉我这是谁！”一个外表粗鲁的农民指着睡在草铺上的年轻人冲着吉娜维芙嚷嚷。他年纪不大，却蓄起了一部大络腮胡，头上戴着德国北部最近正流行的复古宽边帽，因为脾气很冲，帽子时不时会被他激烈的手势打下来。
吉娜维芙不说话，这个姑娘看上去并不比那个农民脾气好多少。她叉着腰，似乎正准备用排山倒海的怒骂回敬对方的大嚷大叫。
“我叫路加，从西边来的。”年轻人适时加入了谈话，好脾气的墨绿眼眸友好看着大胡子的脸，“昨天被村里的捕猎夹子打着了，在这里借宿。”
大胡子狐疑地望了路加一眼。“西边的能力者吗？”他问道。
“我不打算隐瞒我的身份，确实是能力者。”路加说，“不过这有什么关系呢，现在全世界有80%的人是能力者。”
大胡子生气了，他冲着路加大叫，唾沫星子都喷到他脸上了：“我就不是能力者！不过这没关系，我照样能把你们这些瘦弱的小鸡一巴掌打翻在地，你们哼都不敢哼！”
“闭嘴，雅各！”吉娜维芙叫道，“你这样子让我们丢脸！”
她准备把做饭用的勺子扔雅各脸上。路加好奇地看了眼这个女孩，她有一脸的雀斑，年纪看来还很小，乱蓬蓬的头发随便往两边梳去。她不喜欢雅各，或者说不太喜欢雅各，因为她在说话的时候眼睛不停地往窗外看。
一个看上去很灵活的男孩子在外面无聊地捏着雪球，他刚刚放下手里拿着的东西。那是昨晚被路加扔到窗外去的捕猎夹子。
“喂，雅各！”那男孩叫道，“我猜我昨晚打着了个大猎物，瞧这夹子上的血。”
雅各走了出去，看了看夹子上的血，回头瞟了眼路加脚上的布条，然后一巴掌打在那男孩的脸上。
“你这笨蛋，往哪埋的夹子？你早晚会把行善积德的老好人耶稣和彼得的脚都给夹断！”
那男孩被打得晃了好几下，捂着脸往屋后跑去。吉娜维芙的视线追了过去，直到他消失在村子背后。
雅各拍拍身上被树枝掸下来的积雪，向路加伸出手：“真抱歉，这是我的兄弟埃德蒙干的恶作剧。回头我会给他足够的教训。我给你拿些药草来，在柯烈森山地很管用。”
路加微笑着接过了他的大手，用力握了握，手心感到非常温暖。“不用了，我有其他的疗伤方法，把珍贵的药草留在更需要的地方吧。”
雅各突然冷淡地将路加的手甩开。“是啊，你们这些能力者当然有好方法啦。不过我们懂得照顾自己的工具和药草，在柯烈森山区不比你们活得差多少。”
雅各拉开大步往村外走，也许已经忘记了在后面抄着勺发呆的吉娜维芙。不过他大概想起了阿斯特丽德，因为在临近村口的时候雅各大喊了一声：“阿斯特丽德，告诉你姐姐我改主意了，明天再过来吃饭。我要去山里捉雪烈鸟去。”
吉娜维芙也听到了，她把勺子一扔，直接走进屋去。
阿斯特丽德绕过村口走进屋子，她是个长相颇为清秀的姑娘，十七八岁左右，看上去和剑桥国王学院那些喜欢听巴赫、谈论苏珊·桑塔格的女生没什么两样。不过，阿斯特丽德的眼睛比她们都要明亮，里面似乎带着山村雪后明蓝的天空颜色。
路加叹了口气，不是非要想起当初伤害过自己的女生们，现在他的心里更多的是想念在剑桥图书馆里浪费的青春。阿斯特丽德也到了可以拿书本到大学读书的年龄了，但现在的剑桥，几乎所有的课程都浪费在思考如何利用和开发自己的能力上，还不如就让她像株小树一样在野外生长着，在倔强的雅各和吉娜维芙呵护下，长出不受污染的明蓝色幼芽。
阿斯特丽德羞涩地跟路加打了个招呼，踮起脚尖，拖着裙子走到厨房去。
她的能力，应该跟她父亲一样是X级能力吧。
路加开心地从挂满积雪的树杈上掉下来，圆溜溜地打在井口边上，随着猛烈的一弹，飞到雪地里陷了下去。接着，路加跳了起来，汪汪狂吠着迎向村口，一个温和的年轻人正对着路加走过来。路加看到了年轻人的脸，没错，就是自己的脸。
沿着柯烈森山脉吹过来的“路加”告诉站在村口的路加，山口已经被雪封住了。
路加缓缓吐了口气，恢复了单一的意识。刚才他隐约感觉到一只雪烈鸟的气息，也匆匆忙忙地通过它的眼睛看到了两个笨拙的男人的身影。但意识很模糊，毕竟有好多日子没有好好操练过自己的能力了。
阿斯特丽德现在坐在井沿上，穿着厚厚连裤袜的两条修长的腿垂下来，不安地打着节拍。
“雪烈鸟是脾气暴躁的鸟呢。”阿斯特丽德说。
“嗯，它们也是获得X级能力的生物。”路加点点头表示赞同。
“我不是在害怕雅各他们，他们是经验丰富的猎手了，对付雪烈鸟也不是一回两回了。不过，现在柯烈森山口可能有冬狼。”阿斯特丽德紧张地搓着手。
“雅各是个很有趣的男人。他是村里的人吗？”
“哎，他是吉娜维芙的未婚夫。爸爸打算让他们明年就成婚。这是雅各跑到村子里来找住处时答应爸爸的。据说他不喜欢和那些能力者在一起。”
“哦，是这样啊。”
“你能帮他吗？”阿斯特丽德出神地望着远方，那种眼神路加太熟悉了，这是恋爱的神态。连当事人都未必了解的心情，不知为什么路加却分外清楚。
“一定可以。”路加说。
阿斯特丽德惊讶地看了路加一眼：“但你还没听见我的请求就答应下来了。”
“我了然在胸。”路加有点自负地说道。
阿斯特丽德露出不高兴的神色：“我不喜欢用能力偷窥别人的想法。雅各就从来做不来这样的事情。但我每次要他帮助，心里都会明白他一定能够做得到。”
面貌清秀的姑娘挑起眉毛，带点挑衅意味地望了一眼路加的脸，似乎在说：“你呢，你也能给我这样的信心吗？”
路加笑了笑，望着更远处的山地。白色的远山在明蓝色的天穹下分外清晰，一股轻烟从山上的枯树林里冒了出来，不是有人在生火就是有人在开枪打猎。
“我们这里有个传说，据说听见走雪鸟的第一声啼叫的女孩，就是村里下一个结婚的幸福人儿。”阿斯特丽德神往地望着北方的天空，“雅各和埃德蒙大概想打到一只走雪鸟，送给吉娜维芙，好哄她开心。不过这里的雪烈鸟比走雪鸟多得多了，一直都没活捉过一只走雪鸟。”
“它真的会叫吗？”路加问道。
“春天到来的第一天会叫的，然后就从林子里消失了，直到第二年秋末再回来。不过，从来没有人听见过它们在冬天里发出过啼声。”
路加点点头，从兜里掏出一张白色的纸条，看了看，又放了回去。
“那是什么？”
“我一直在找的一个人，我从西方穿越柯烈森，就是为了找到那个人。”
“呵呵，是个女孩吗？”阿斯特丽德轻轻呵笑了一声，大概意识到自己有点放肆了，马上把身子坐得笔直的。
路加微笑着，这回既不点头，也不摇头。这个女孩，有如此敏感的直觉，却不敢面对自己的感情。人类，大概都是这样吧。
自己追逐的那个女孩，大概已经跟自己一样，是G能力者了吧。
那是接近死亡和神明的力量。
到傍晚，雅各和埃德蒙都没有回来。
村长家的两个女儿坐立不安起来。吉娜维芙嘴里嘀咕着，搓着双手在厅里走个不停。阿斯特丽德开始沉默起来，只管用手指绕着梳好的辫子，呆呆地盯着火炉里的黄色火焰。
村长想把火弄旺一点，他的手心冒出一团火焰，但没有打着壁炉里的柴火，反而把屋里的电源烧坏了。
这样的场景，路加见得太多了，许多人都想利用自己的能力获得方便，结果只是徒劳地增加烦恼。路加得不断地提醒自己，即使是G能力，也会受到不知基于什么规律出现的“天谴”干预。这样才能让生命摆脱能力的束缚。
其实，像雅各一样，靠自己，没有能力也不是什么坏事。人类数千年以来都是这样奋斗过来的，难道因为某个奇怪的天赋之夜，就改变了世界上的一切不成？
那个天赋之夜给予了地球上80%的人超能力，其中多数属于X能力，只有少数人获得能够操纵事物规律的S能力。而路加所持有的能力，则必须从S能力中进一步艰苦修炼才能顿悟。
这种能力与天谴同在，天谴甚至限定了全世界能够获得这种能力的数量，20个，不多也不少。这20个能力，就被称为G能力——Power Of God（上帝的权柄）。
这个世界上，有20个上帝，其实已经非常多了。
路加常常想，也许，这世界上多数的人在掌握了能力之后就抛弃上帝，以为自己能够取代上帝，成为自己的主宰。但是，也只有这20个真正接近传说中的神的人，才更深刻地感受到有更高层次神灵的存在。
可敬畏的神灵，为这20个人设立了天谴。谁也无法解读，谁也无法预测天谴的来临。
这些话不知道被谁记录在一本圣经的夹缝里——这部圣经在天赋之夜后被称为“神的遗书”。X能力者和S能力者大多数对这些语句半信半疑，但路加确信，世界上再没有比这更神秘，也更正确的语句了。他的全部生命体验足以为此作证。只有曾经逼近神的人才能明白，神是如此的不可接近，永远比你强大。
路加叹了口气，站起身来。村长正骂骂咧咧地试图用手指上的火焰把电源重新焊接起来。阿斯特丽德一动也不动，美丽的睫毛在她妈妈拿出的老式提灯的光晕里颤抖。
“你不准备去找雅各他们吗？”路加问村长。
老头儿耸耸肩：“雅各是勇敢的猎人，如果只是一晚上不露面就提着灯笼去找他们，那是对他勇气的侮辱。”
“这是个借口。”吉娜维芙冷冷地说道，“埃德蒙他们留下一批房产。你还能用我再换别的男人的聘礼。”
村长沉着脸，搬出他的老猎枪，用布反复擦着枪杆。
“我马上去找他们。你瞧着，我马上去找他们。”
吉娜维芙不再说话了。不过，过了一会，老头偷偷地把枪又放回了原处。枪管擦得锃亮。
阿斯特丽德突然哭了起来，挥舞着手帕冲到了外面的雪地上。
“让她哭个够。那个埃德蒙小鬼不知道哪方面迷住她了。经过这一次她才能知道，不能对没经验的男人太过殷勤。”村长伸手阻止了要跟着冲出去的妈妈和吉娜维芙。
路加拖着伤脚，打开门，也走到了雪地上。阿斯特丽德正跪着扒在井口前哭泣，几滴晶莹的眼泪从脸上滑落下来。路加走到她身边，拍了拍女孩的肩膀。
“听，冬雁的声音。”
孤单的冬雁滑过天际，发出响亮的叫声。谁也不知道为什么这样冷的冬天、这么黑的夜间还会有这样一只鸟儿飞过。
阿斯特丽德站起来，静静地听了一会，突然点了点头，转过头面向路加。
“我能听懂动物的说话，这是我的能力。刚才那只鸟儿好像说了些不吉利的话。”
路加惊讶地看着她。阿斯特丽德坚定地迈开步伐，向等在母亲提灯下的姐姐走去。吉娜维芙张开双臂，让阿斯特丽德痛快地哭上一场，两姐妹快速地说了两句话。吉娜维芙马上抓起屋旁的一根柴火，跑到井边去，用力敲打起一根挂在旁边老树上的铁轨。
当当的声音传遍了全村。一家一家的人从温暖的屋子里跑了出来。
“听我说，我，阿斯特丽德，能听懂鸟兽的话。”
人群中一个年轻的声音附和着：“对，我见过阿斯特丽德和老沃德的那只老猫坐在一起对话。”
一阵哄笑。有几个老成点的声音叫道：“那只猫已经死了好几年了。回去睡觉吧，小丫头。除非你听见哪只禽兽跟你说了后天乐透彩票的大赢家选的号码——不过我猜要是那样的话，你也不会非得半夜敲铁把号码告诉大家一遍。”
老村长仍然站在一边嘀咕，不知道在打什么主意。
阿斯特丽德咬住嘴唇，似乎要将奚落的话都嚼碎了，吞下肚子去。她闭上眼睛深吸了口气，接着猛地睁开眼睛，带着一股坚毅的眼神扫视着全场。
“你们可以选择相信，或是不相信我。冬雁告诉我，雅各和埃德蒙被狼群围住了。他们就在柯烈森山口那边！他们需要我们的救援。狼群被雪堵在山口外面了，很快就会返过头来袭击村子，因为只有这里才有它们能吃的东西。”
人群沉默了一下。有人嘀咕着：“上帝，她好像真有跟畜生交谈的本事。”
“对，跟她爹一样，都有巫婆一样的手段。”
人群中的声音开始大了起来：“冬狼？！要我们怎么去对付它们？我们的弹药都不够打兔子吃的。惟一敢用刀子和斧头跟它们干架的雅各去了哪里？”
阿斯特丽德突然大声喊叫起来：“你们相信我，还是宁愿去相信明天早上自己留在屋子里被啃剩的骨头？你们愿意回屋子里睡大觉，等着狼群来敲门，还是愿意等着我一个人去把雅各他们救回来，然后擦掉他们留在雪地上的痕迹，让冬狼在村子外面几百里地另找食物去？我去找雅各，然后和他一起背着冬狼的尸体回来。谁想跟我去？”
没有人响应。村长摸出那把猎枪，嘟哝着要自己的女儿赶紧回屋里去。“天亮再想办法。”
“不！”阿斯特丽德大声哭了起来，“雅各，雅各在雪谷里。你们都可以不去，我要去，他是雅各，他是阿斯特丽德的雅各，他是我惟一的雅各！”
阿斯特丽德往前一扑，跪在雪地里，伤心地大哭起来。
“原来是雅各啊！”吉娜维芙失声叫了起来，跟着跪在旁边，用手扶着阿斯特丽德的肩膀，“那个人原来是雅各啊，唉，我这蠢女人还一直以为你也想着那个小鬼埃德蒙呢！”
另一个人的手放在了阿斯特丽德的头上，轻轻拍了拍。阿斯特丽德抬起头，看见路加正微笑着看着自己。
“起来吧，我和你去找那两个迷路的猎人。”
“拿枪的都去。”吉娜维芙推了一把自己的父亲。他正呆站在门前，手里的猎枪掉在地上，被吉娜维芙抢了过来。
有几个村里的年轻人跑回家里拿枪。其他的村民则在大声议论着这事有多么不合规矩，多么没有理智。
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